Era otro mundo, en el que la publicidad buscaba destacar los beneficios de un producto y no un conjunto de sensaciones vinculadas a lo sexual. “Ir a trabajar con un Osborne significa hacer más cosas”, decía la publicidad, que con esa ingenuidad – transparencia – de antaño que hoy resulta irrisoria presentaba a la Osborne 1, primera computadora portátil, germen de las actuales notebooks . Es decir, una PC que se podía trasladar de aquí para allá con alguna facilidad. Fue lanzada al mercado en abril de 1981 y hoy, 30 años después, se puede decir que aquella iniciativa del difunto Adam Osborne fue un éxito : se calcula que en todo el mundo hay funcionando más de 500 millones de notebooks. En otras palabras, una de cada 14 personas tiene una en promedio.
La Osborne 1 era portátil, sí, aunque no del todo cómoda y de hecho su carcasa era una valija. Ofrecía una pantalla de 5 pulgadas, un procesador de 4 MHz, dos disqueteras de 5 1/4 y una memoria de 64 KB . Para tener una referencia, una notebook de la actualidad pesa menos de 2 kilos, el procesador corre a 2 GHz, la información puede ingresar a través de una lectora de DVD, una conexion inalambrica o el puerto USB y tiene 4 GB de memoria (más de 2.000 KB).
Inspirada en la Xerox NoteTaker, un prototipo de 1976 que nunca vio la luz, la Osborne 1 fue presentada el 3 de abril de 1981 en la Feria de Computación de la Costa Oeste de Estados Unidos.
Costaba 1.795 dólares y se vendió con bastante éxito hasta 1983, cuando fue reemplazada por la más potente Osborne Executive. Hoy, tres décadas después, el mundo está lleno de notebooks y sus hermanas menores, las netbooks. Pero parecen estar perdiendo terreno frente a smartphones y tabletas: este año se venderán 240 millones de notebooks frente a 375 millones de teléfonos.
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